鯛の形をした板を糸に付け釣りのまねをする「鯛釣り神事」（５日、古座川町小森川で）

　８００年の歴史があると伝わる和歌山県古座川町小森川の神玉神社で５日、例祭が営まれた。住民の高齢化などで存続が危ぶまれていたが「鯛釣り」「芋洗い」など５種類の風変わりな神事が無事営まれ、関係者を喜ばせた。

　同神社は、平家の落人が熊本県から町内に勧請したと伝わっている。１６３０年に小森川奥の奥番という集落に移転されたが、廃村となったため、１９４２年に現在の場所に移された。天児屋根命（あめのこやねのみこと）と諏訪大神を祭っている。
　小森川には現在、区長の野口晃さん（８８）と妻たつゑさん（８０）しか住んでおらず、祭りは出身者や地域外で暮らす子や孫、ボランティアらが協力して続けている。昨年まで祭り番を務めていた晃さんの体調が悪いため、今年は例祭を営まない予定だったが、息子の貢盟さん（５６）＝串本町潮岬＝らが神事の内容を知る小森川出身の水口久さん（９１）＝古座川町池野山＝に頼み、快諾を得た。他ではあまり見られない特殊な神事は、昨年は「鯛釣り」だけだったが、今年は全てを営むことができた。
　祭りは午前１０時から始まり、井谷正守宮司（６４）が祝詞を読み上げ、参列者が神前に玉串を奉納。鯛釣り神事では、水口さんが鯛の形をした板を糸先に結んだ竿（さお）を手に「東の海で釣ろうか、西の海で釣ろうか」などと釣り上げるしぐさを繰り返し「赤鯛九つ、白鯛九つ、黒鯛九つ、合わせて三九・二十七釣りました」と言い、参列者が「大漁」と声を上げた。
　湯にササを入れてかき回し、氏子たちに熱湯をかぶせる「湯立神事」、矢を２本放って１本を宮司に預ける「鳥追い神事」、芋を洗うまねをする「芋洗い神事」、境内を時計回りに３周して柿の種を投げる「柿の種神事」も営み、最後に餅をまいた。
　水口さんは「神事は昔から見ていたので覚えていたが、やるのは初めてで少し緊張した」、井谷宮司は「特殊神事が復活できてよかった」、貢盟さんは「天気が良く、約５０人が集まってくれてよかった。できる限り祭りを続けていきたい」と話していた。