夜にたいまつの火でアユを網に追い込む「火振り漁」

　和歌山県古座川町の古座川で「火振り漁」が行われている。夜に舟上からたいまつを振り、産卵のため川を下る「落ちアユ」を網に追い込む漁法で、漁期は９月２０日～１２月３１日。 　明治時代に山口県から出稼ぎに来た林業家が地元の人に教え、大正時代に町全域に広がった漁法という。舟をこぐ人と火を振る人の２人一組で行う。現在、古座川流域で続けているのは６組ほど。 　同町高瀬の古座川では杉尾行久さん（４３）と親戚の杉尾延弥さん（６２）が、日が沈んだ午後６時ごろから漁を始め、行久さんの父、明重さん（７０）が見守った。川に仕掛けた３枚の網にアユを追い込み、１時間ほどで２０センチを超えるアユなど約１００匹を取った。 　行久さんによると、今年は大雨で川の水が多かったため、漁を始めたのは１０月中旬から。「今年はあかん。小さいのが多い。大きいのは大水で流れてしまったのでは」と話した。雨が降って川が濁ると川底まで火が届かないため漁ができない。曇りの日が漁に適しているという。 　この漁を約５０年続けてきた明重さんは「昔はわらで巻いたスギの葉に火を付けていたが、今は灯油を湿らせた布を籠に入れて振っている。取れるアユの数はだいぶ減った。２０年ぐらい前までは３００匹入った日もあった」と話した。