帯広厚生病院（菊池英明院長）の新病院の開業が、１カ月後に迫った。新病院の病床数は６５１床（現７４８床）と道内で３番目。医療機関の移転としては、全道でも過去最大規模だ。移転当日の１１月１日、外来診療を開始する同５日に向け、今後は巨大な引っ越しプロジェクトの準備が急ピッチで進められる。

開業が１カ月後に迫った帯広厚生病院の新病院。人と物の移動に向け急ピッチで準備が進む

　厚生病院は、２０１２年に新病院への移転計画を打ち出した。現病院の老朽化に対応したもので、１６年３月に新病院の建設工事を開始した。

　開業を迎えるまでに６年以上をかけて計画の策定や工事を進めてきた。建屋や周辺の工事はほぼ完了しており、今後はいよいよ人や物の移動が始まる。

　厚生病院は１０月中旬以降、精密検査や手術のための予定入院を見合わせ、現状で６００人いる入院患者を半分の３００人程度まで減らし、移転準備を進める。３１日から休診に入り、移転作業を行う。移転当日は職員や自衛隊、消防の関係者など約７００人が移転作業に携わる予定。

　厚生病院は引っ越しに際し「安全を最優先にする」としており、前日の３１日から１１月４日にかけ、外来の休診や診療制限を実施。１日の患者搬送（午前９時～午後１時ごろ）に関しても、患者の安全と周囲への影響を最小限に抑えることを両立するため、帯広警察署などと緻密な計画を練る。

　期間中は患者の治療や通院予定、市民生活にも一定の影響が出ることが考えられることから、病院幹部は「市民の皆さんにもご理解をいただきたい」としている。

＜帯広厚生病院・新病院＞
　帯広競馬場の南側、白樺通を挟んだ西１４南１０に立地する。鉄筋コンクリート・鉄骨造り地上１０階建てで、延べ床面積は現在の約１．３倍の６万３５００平方メートル。メインの建屋のほか、救命センター棟、エネルギー棟などを設置し、高度急性期治療に加えて災害対応などの備えも充実させた。駐車場は現病院の１．４倍の８８７台分を確保している。