千歳市上空を飛ぶ新政府専用機＝２６日午前１１時半ごろ

　千歳市平和の航空自衛隊千歳基地で２６日、次期政府専用機Ｂ７７７―３００ＥＲ型機の運航訓練が始まった。千歳や近郊周辺の上空を約４時間にわたって飛行し、滑走路で離着陸を繰り返す「タッチアンドゴー」を行った。

　現在の政府専用機Ｂ７４７―４００型機、愛称ジャンボ２機が２０１８年度末で退役し、１９年度から次期専用機Ｂ７７７の２機が運航する。Ｂ７７７はスイスで内装工事を行い、うち１機が８月１７日に千歳に到着していた。

　整備委託先のＡＮＡホールディングスが同２２日、運航する同基地の特別航空輸送隊に引き渡した。パイロットら乗組員の隊員が約１カ月間にわたり、運航以外の各訓練を積み、この日の運航訓練初日を迎えた。

　午前１０時ごろに同基地を離陸。千歳市周辺を約２０分間飛行し、新千歳空港にいったん着陸。改めて点検した上で同空港を離陸し、その後は同基地の滑走路上を使い、午後２時ごろまでタッチアンドゴー訓練を行った。

　Ｂ７７７は千歳市やその周辺の上空を、２０分近くかけて旋回しては基地滑走路で離着陸を反復。市街地からシャープな機体や尾翼の日の丸がくっきり望め、基地周辺にはカメラを構える航空写真マニアも多く見られた。

　１９年度の運用開始に向けて随時、国内他空港への運航など訓練を繰り広げる。残り１機も１２月に配備される予定という。