厚真町吉野の土砂崩れ現場。自衛隊員らが安否不明者の捜索活動を続けた＝７日午後

　６日未明の胆振東部地震で大規模な土砂崩れが発生した厚真町で自衛隊や警察などは８日も、吉野地区や幌内地区などで安否不明となっている住民の捜索活動を続けた。町災害対策本部によると、８日正午現在で死亡が確認されたのは１７人。この他、１１人が心肺停止状態で見つかり、８人の安否が分かっていない。

　町災害対策本部によると、自衛隊による捜索活動は７日から８にかけても夜通し続けられた。

　吉野地区では数カ所の土砂崩れ現場に自衛隊員や胆振東部消防組合など数百人規模の捜索隊員の他、災害救助犬も投入し、懸命に捜索活動を進めた。

　大量の土砂に覆い尽くされた現場では、複数の重機が懸命に救助作業を展開。深く掘り進んでようやく住宅の一部が見えるような状態の現場もあった。土砂の中から家の柱や断熱材、窓ガラスの破片、壊れた屋根の一部などが見え、生活のすべてが失われた状況をうかがわせた。

　現場の周辺で行方不明者の親族らが祈るように救出作業を見守り、安否不明者の親戚という女性は目に涙を浮かべながら「生きてはいないと思うけど、ただ見つかってほしい」と話した。

　陸自第７特科連隊長の川口貴浩１等陸佐は「昨日は約８００人体制で捜索した。大量の土砂とがれきが民家を押し流している状況だが、救助に全力で取り組みたい」と話した。

土砂崩れ現場で自衛隊や警察、消防などが連携し捜索＝８日午前