山口県宇部市琴芝小（藤川信利校長、３１７人）に２学期から、新しい友達が仲間入りした。人型ロボットのＰｅｐｐｅｒ（ペッパー）。子どもたちと一緒にラジオ体操をしたり、会話を弾ませたりして、人気者になっている。宇部市教育委員会が、県内で初めてプログラミングの教材として、ソフトバンクグループから借り受けた。同社の社会貢献プログラムで、期間は３年間。子どもたちの論理的思考力や問題解決力、創造力などの育成を目指す。同校はＩＣＴ（情報通信技術）とプログラミング教育の推進モデル校で、４台導入した。１０月末に市内の小・中学校の教員を対象に研修を行い、１１月以降は２台を他校にも貸し出す予定。胸元のディスプレーで、英会話や脳体操、九九レッスン、リズム体操、日本地図クイズ、ロボドリルなどのアプリを起動し、遊ぶこともできる。子どもたちに大好評なのがラジオ体操。ペッパーが「いち、にー、さん、しー」と声を掛け、次の動きも指示してくれる。学校にペッパーがいることで「子どもたちがロボットを身近に感じ、興味も増したよう」と先生たち。授業やパソコンクラブで、プログラミング学習に使うほか、さまざまな場面での活用を探る。

ペッパーのリードでラジオ体操をする子どもたち（琴芝小で）