観察窓に現れたシロザケの群れ＝１４日午前９時３０分すぎ

　サケのふるさと千歳水族館の水中観察窓に１４日、シロザケの親魚の群れが現れた。その数、３０匹超。婚姻色のブナの葉の色に似た「ぶな毛」の雄が目立ち、体長７０センチ超の大物到来に訪れた人々が喜んでいる。

　水族館によると前日は日中に対岸で群れを確認。同日夕方には千歳川左岸の同館の観察窓にも姿を見せたという。今季観察窓で確認されたシロザケの遡上（そじょう）第１号は７月２６日。歴代２位の早さで、銀白色を帯びた「銀毛」が残る雌の個体だった。

　１４日午前８時２０分すぎ、職員が観察窓で親魚群れを確認。水族館は「降雨で遡上するサケが増えたことに加え、盆期間（１７日まで）は隣接するインディアン水車の試験捕獲が休止しており、サケが回遊しているのが要因」と説明する。今が間近にサケに出合えるチャンスのようだ。

　昨年に続き訪れた大阪の高校２年生菅隼人さん（１７）は「去年より大きい」と言い、シロザケを見るのは初めてという旭川の小学３年生田中翔太君（８）は「大きくて顔が怖い」と驚いていた。