「八幡・東村児童交流の翼」事業で沖縄県東村の児童たちが、23日まで3泊4日の日程で酒田市八幡地域などを訪問。21日午前は同市の大沢コミュニティセンターグラウンドで、一條、八幡両小6年生39人と雪遊びなどを通じて交流を深めた。

　東村は沖縄本島北部の国頭（くにかみ）郡に位置する人口約1700人の村。1992年に旧八幡町が実施した人材育成事業「みちのく八幡塾」の中で、酒田市出身の故伊藤善市東京女子大学名誉教授が塾長を務めた「伊藤塾」の塾生10人が視察で東村を訪問したのをきっかけに都市間交流が芽生えた。「―交流の翼」は次代を担う児童が気候や風土、文化の違いを学び理解を深めてもらおうと95年から毎年、夏に八幡地域の児童が東村を、冬に東村の児童が八幡地域を相互訪問していた。

　コロナ禍の影響でしばらく中止が続き、昨年度から相互訪問が再開。昨年7月に八幡地域の児童16人が東村を訪問し今回、東村の高江、有銘（あるめ）、東の3小6年生26人と引率教員が八幡地域を訪れた。

　東村の児童たちは20日に庄内入りし、湯の台温泉鳥海山荘（酒田市草津）で1泊。翌21日午前に大沢コミセングラウンドで一條、八幡両小の児童たちと“再会”した。一面の銀世界に東村の児童たちは目を輝かせ、雪上宝探しやそり滑りなどといった雪遊びを楽しんだ。

　時折晴れ間がのぞく空模様の下、児童たちは約2時間半にわたってスノーモービルでバナナボートを引く雪上バナナボートや雪を使ったアイスクリーム作りを体験。打ち解けた児童らで雪玉を投げ合ったり雪だるまを作るなどして交流した。

　有銘小6年の石川希衣さん（11）は「初めて見る山や川の雪景色に感動した。八幡の子たちから雪遊びを教えてもらい、そり滑りが楽しかった」と。八幡小6年の土井風花さん（12）は「東村の子たちから沖縄の話を聞かせてもらった。雪遊びを楽しんでもらえて良かった」とそれぞれ話した。

　東村の児童たちはその後休暇村庄内羽黒に宿泊。22日にはスキー体験などを行い、23日に帰途に就く。

沖縄県東村の児童たちが八幡地域の児童たちと雪遊びで交流＝21日午前