焼けて倒れた青竹から花飾りを取る住民ら

　長野県飯島町日曽利で12日、無病息災を願う地区伝統のどんど焼き「かさんぼこ」が行われた。地区集会所の庭には住民ら約30人が集まり、松やだるま、正月飾りなどを積み上げたやぐらに点火。煙にいぶされた色とりどりの花飾りを自宅に持ち帰り、今年１年の無病息災と安寧を祈った。

　少子高齢化が進み小学生がいない同地区で、地元42戸が守り続ける小正月の伝統行事。高さ約８メートルの青竹の先端に色紙を貼った竹串の花飾り50本と和傘を取り付け、やぐらの中央に立てた。11日に実施する予定だったが、強風のため安全を考慮して一日延ばした。

　午後５時ちょうどに点火すると、やぐらはパチパチと音を立てながら燃え上がった。炎と煙が勢いを増す中、５分ほどで青竹が傾き始め、ゆっくりと地面に倒れた。住民らが手にした花飾りは、輪にして自宅の玄関先などに飾っておくのが習わしという。

　「この一年、とにかく無理をせず健康で無事に過ごすことができれば」と語るのは、傍らで炎を見守っていた50代の主婦。「かさんぼこ」の担い手となっている自治会の吉川誠会長（63）は「今年も地域の皆さんが平穏無事に過ごせるように願う」と話していた。