鮮やかに色付けされた大絵馬の前で記念撮影する児童たち（能代市柳町の八幡神社で）

　能代市柳町の八幡神社（濱川史子宮司）に、来年の干支（えと）の「午（うま）」を表現した大絵馬が飾られている。近くの「放課後教室あすなろ」を利用する児童たちが色付けしたもの。躍動感あふれる２頭の馬と色鮮やかな虹が描かれ、明るい新年への願いがにじんでいる。
　あすなろは、市の放課後児童クラブとして学校法人渟城学園（渟城聖子理事長）が運営。渟西、渟南、第四、向能代の４小学校から61人が通っている。
　八幡神社への大絵馬奉納は３年目で、11月下旬に制作を開始。教室の支援員が下絵を描き、児童たちが筆を使って塗料で色付けし、約１カ月かけて完成させた。赤、黄、青など鮮やかな７色の虹を背景に、白馬と栗毛の２頭が仲良く駆ける様子が描かれている。大きさは横１８０㌢、縦１３５㌢。
　今月26日に社殿前に設置され、29日には制作に携わった児童約20人が同神社を参拝して〝奉納〟を済ませた。大絵馬の前で、笑顔で記念写真にも収まり、明るい新年を迎えられるよう願った。
　あすなろで支援員を務める佐藤素子さんは「今年は、市街地へのクマの出没が相次いだり、国際情勢が不安定だったりで心が落ち着かないことも多かった。来る年は、子どもたちが穏やかに明るく過ごせるようになってほしい」と話していた。