ヒナの様子を見守るイマズ（常盤公園で）

　常盤公園で、モモイロペリカンのヒナ１羽が誕生した。ふ化が確認されたのは１１月１６日。来園から２４年の父親イマズと母親カンちゃん（３）の年の差カップルの間に生まれ、生後３週間を過ぎた現在は、巣の中で親鳥の胸に抱かれながらすくすくと育っている。

　モモイロペリカンの繁殖は環境や親同士の相性など、いくつかの条件が整うことが大切とされる。５月にもふ化したが、残念ながら育成には至らず、今回の成長にときわ動物園（多々良成紀園長）の職員たちの喜びはひとしおだ。

　担当飼育員の大田早月さん（３４）によると、ヒナはまだ黒色の産毛に包まれており、ほとんどの時間を親のそばで過ごしている。性別はまだ不明。食欲が旺盛で日ごとに体が大きくなり、両親も落ち着いて子育てに励んでいるという。

　ペリカン島では現在、別の２ペアも抱卵中。父ソール（３７）と母チビちゃん（３）、父マズラ（１９）と、カッタ君の孫に当たる母マイちゃん（３）で、いずれも順調に抱卵を続けている。３羽の母ペリカンは２０２３年に静岡市立日本平動物園からやって来た。

　大田さんは「遊歩道からでも親鳥とヒナの様子を観察できる。静かに温かい気持ちで見守ってもらえたらうれしい」と話した。