酒田市の酒田東高校（齋藤一志校長）の2年生グループ7人が中心となって課題解決に取り組む「放置柿」を活用したクラフトコーラの試飲販売会が7日、同市の商業施設「いろは蔵パーク」で開かれた。買い物客からは「柿の香りが残ってまた飲みたくなる感じ」と好評で、グループの後藤百花さん（16）は「最初は学校の課題研究として始めたが、地元の人の話などを聞いてやっているうちに真剣さが増していき、自分たちの活動になった。放置柿が商品になり、実際にお客さまに手に取ってもらえるのを見られて感動している」と活動の手応えを話していた。

生徒たちから話を聞きながら試飲する買い物客

　同校では昨年、課題研究の一環として獣害などを引き起こす放置柿問題の解決策を模索した当時の2年生たちが朝市での柿販売、ジェラート店と協力した商品販売などに取り組んだ。先輩たちの研究を引き継いだ今年の2年生は、多くの市民に放置柿問題への関心を高めてもらおうと同市平田地区で放置柿の収穫イベントを開催するなど約200キロを収穫したという。

　放置柿を使ったクラフトコーラの試飲販売もこの活動の一環で、生徒たちの取り組みを聞いた「ＹＡＴＡ―ＣＯＬＡ」などクラフト飲料の開発・販売に携わるティーズファクトリー（鶴岡市、鈴木俊将社長）が提供された柿約5キロを使って仕上げた。

　この日の試飲販売会では4倍希釈の「ＹＡＴＡ―ＣＯＬＡ　ｐｅｒｓｉｍｍｏｎ」（200ミリリットル、税込み1500円）35本と試飲約500杯を準備。2年生6人が施設内の「無印良品酒田」のスペースの一部で販売に当たり、施設開店の午前10時から買い物客が訪れ試飲した。「柿の香りが最後に鼻に残るのがいい」など好評で、生徒たちから商品の背景などの説明を受けながら買い求めていた。

　鈴木社長は「柿の香りを生かすために試行錯誤した。ＹＡＴＡ―ＣＯＬＡを味わいながら柿の余韻も楽しんでもらえれば。地域連携は今後も続けていきたい」、後藤さんは「後輩には今後も地元の人とのつながりを大切にして放置柿の活用の幅を広げてほしい。東高には映画上映会に取り組んでいるグループもあるので、上映時の飲み物など校内のコラボなどにもつなげられれば」とそれぞれ話していた。

試飲販売された「ＹＡＴＡ―ＣＯＬＡ　ｐｅｒｓｉｍｍｏｎ」