豊川市御津町のつくだ煮製造販売「平松食品」御津工場で、おせち料理に使われる「ハゼの甘露煮」づくりが最盛期を迎えた。平松賢介社長は「今年はハゼの形や質が良く、おいしい甘露煮に仕上がっていますので、新年に楽しんでほしい」と話す。

ハゼに伝統のタレを染み込ませる従業員＝平松食品御津工場で

　ハゼの甘露煮は三河のおせちには欠かせない一品だ。ハゼの顔が能面の翁（おきな）に似ていることから、「食べると長寿になる」とされる。また、泳ぎが速いことから「目標達成」を願う縁起物にもなっている。

　同社はハゼを手に入れるため、地元の釣り人などに協力を呼び掛け、買い取って確保している。今年は良型のハゼが総量約３・２㌧と、前年より多く集まったため、甘露煮になる量も増えた。

　甘露煮づくりは先月から作業が始まり、27日まで続く。工場では、作業員が三河産と中国産のハゼのはらわたを取り除き、尾までしっかり残るよう工夫して素焼きし、伝統のタレでじっくり煮込む。その後、煮詰めたハゼに再びタレを染み込ませて仕上げるため、完成までに３日間かかる。

　商品は市内のスーパーなどで販売している。豊橋市梅薮町の直売店「美食倶楽部」では三河産70㌘５５０円、中国産75㌘４２０円で取り扱っている。