埴生地域運営協議会（河﨑平男会長）主催の埴生人形浄瑠璃芝居啓発事業は１３日、同地域交流センターで開かれた。埴生小・中（大田誠校長）の小学４年生～中学１年生の約１２０人と地域住民約５０人が、人形浄瑠璃芝居の歴史や人形のからくり、操演などを学び、地域の伝統文化継承への思いを強くした。

　講師として、同センターに展示されている埴生人形浄瑠璃芝居の「お染人形」を復元した阿波木偶（でこ）人形会館館長で人形師の多田弘信さんが登壇し、人形の頭には商家の若旦那、切られ役の侍、老人、娘など８０種類もの頭があり、桐（きり）の原木からのみ一本で頭を彫り分けると説明。中身をくり抜き、糸やクジラのひげを素材にしたばねを使ったからくりを作り、ホタテの貝の粉とニカワを溶いたものを３０回塗り重ね、３カ月かけて完成させると述べた。

　多田さんは頭の糸を引き、人形の眉や目など表情を動かし、「昔の人形師は技を隠していたので、４００年もの間、企業秘密だった」と話した。軽快な口調と、目玉が飛び出したり、鬼に変化したりする人形の表情の変化に、会場は笑いや驚きの声に包まれた。

　子どもたちは、頭、人形の手足に触れ、糸を引いてその動きを確かめた。学年の代表者が２人一組で人形を操り、表情や手足を動かした。

　６年生の吉島晴花さんは「人形浄瑠璃の世界を初めて知った。表情が変わる仕掛けや、ばねにクジラのひげを使うことにも驚いた」と目を輝かせていた。

多田さん（左）の指導で人形を操る子どもたち（埴生地域交流センターで）