奉納された県指定無形民俗文化財の「鷺の舞」（八坂神社境内で）

　山口市上竪小路の八坂神社（小方礼次宮司）で２０日、山口祇園祭が始まった。境内では、県が指定する無形民俗文化財の「鷺の舞」が奉納され、集まった多くの市民や観光客が伝統の舞に見入った。祭りは同神社や中心市街地で、２７日まで開かれる。

　同神社で営まれた例祭では、白石小５年の４人が「浦安の舞」を奉納した。続いて、室町時代から６００年以上続く「鷺の舞」を、鷺の舞保存会（山口正則会長）の会員らが奉納。雌雄のシラサギに扮（ふん）した白装束姿の舞手が、はやしに合わせて優美な舞を披露した。はやし方を乗せた２基の山車が同神社を出発すると、約４００人の裸坊が３基のみこしを担いで勢いよく飛び出し、駅通り１丁目にあるお旅所に向かって中心街を練り歩いた。大きな掛け声に合わせて、みこしが中心商店街を疾走したり、旋回したりすると祭りはいっそう熱を帯びた。中心商店街には、各商店街の組合による縁日や夜市が並び、多くの人でにぎわった。

　中日にあたる２４日は午後７時半から、駅通りや中心商店街を舞台に、市民総踊りが催される。最終日の２７日は、恒例となった女みこしも加わって、４基のみこしがお旅所から神社へと向かう。２４、２７日は午後７時から同１０時まで中心商店街と駅通りの一部が通行止めになる。