一夜限りのサガリバナ＝3日、平久保サガリバナ植樹の森（大塚勝久さん提供）

　平久保川上流付近の「平久保サガリバナ植樹の森」（西表石垣国立公園第3種特別地域）で開花が始まった。サガリバナは夕暮れ時から咲き始め、明けの明星とともに散り落ちる一夜限りの花。甘い香りを漂わせ、夏の夜を彩っている。

　平久保サガリバナ保存会（米盛三千弘会長）の創設メンバーで写真家の大塚勝久さん（83）によると、例年だと7月初めに一斉開花を迎えるが、ことしは若干遅れ気味で「五分咲きくらい。今週末くらいには満開になるのではないか」と話している。大塚さんは3日午前1時から午前6時ごろにかけて「星空とサガリバナ」の撮影を試みた。「森の中で月がこうこうと照る中、色鮮やかに咲き、独特の香りを漂わせるサガリバナは幻想的」と話した。

　同森では、2011年7月発足の保存会が記念植樹や清掃活動を継続。05年発見時の約300本から1000本余りの群落に拡大している。