アジア初開催となる「第16回国際クマムシ学会」が23日、鶴岡市覚岸寺の市先端研究産業支援センターで始まった。クマムシの研究者として知られる慶應義塾大先端生命科学研究所の荒川和晴所長が同市に誘致した。27日までの5日間にわたり基調講演や研究発表などが行われる。

　クマムシ学会は1974年にイタリアで始まり、3年ごとに開催されてきた国際会議。世界中で約1200種が確認されており、超低温や放射線、真空状態でも死なないことで有名な微小動物のクマムシについて、世界各国の研究者が一堂に会し生態や遺伝など多岐にわたる研究成果を発表、議論する。

　この日、同センターレクチャーホールでオープニングセレモニーが開かれ、約120人が出席。うち約8割が外国出身者で、米国やカナダ、ポーランド、イタリア、ドイツなど欧州、アジア圏などから来日した。

　今回の実行委員長を務める荒川所長が英語であいさつし、27日までのスケジュールや会場となる鶴岡メタボロームキャンパスについて説明した。続いてゴンザロ・ギリベット氏（米国・ハーバード大）による基調講演が行われた。基調講演は27日までギリベット氏を含め4人が行う。

　25日にはエクスカーション（視察旅行）として羽黒山ツアーが行われる。随神門や国宝・五重塔などを見学するほか、精進料理の会食などが予定されており、羽黒高校の生徒が英語でガイドする予定。

研究者など約120人が参加し、第16回国際クマムシ学会が開幕した