本格的な競技となる「エイト」のレースもあった全日本マスターズレガッタ＝下諏訪ローイングパーク

　第16回マスターズレガッタ（日本ローイング協会主催、長野県ローイング協会主管）が７、８の両日、下諏訪町の漕艇場「下諏訪ローイングパーク」で開かれている。諏訪湖での開催は２００９年の第２回大会以来16年ぶり。全国各地から94クルー、１１２３人が出場。このうち県内からは８クルー、47人が参加。天候に恵まれ、遠くに富士山も望む中、選手たちは再会を喜び合うとともに真剣なレースを繰り広げた。

　競技は両日とも午前７時にスタート。１０００メートルと５００メートルがあり、種目は男子、女子、男女混成の計16種目。27～89歳以上の13カテゴリーで腕前を競った。

　発艇前には諏訪湖畔から「頑張れー」の声援。湖上の選手たちは笑顔で応えていた。発艇すると、息を合わせてオールをこぎ、徐々にスピードを上げていた。

　一橋大学漕艇部ＯＢでつくる「四神会」からは、舵手を含め９人乗りの「エイト」に５艇が参戦。平均87歳の最高齢チームはカテゴリーでは単独出場だったが無事に完漕。チーム最高齢の小路英明さん（89）＝千葉県＝は第２回大会にも出場したとし、「諏訪湖に帰ってきたという思い。波がなくコンディションがよかった」と満足げ。「90歳までできるスポーツはあまりない。８人全員で息をそろえることが一番大事」と競技の魅力を語った。

　県ローイング協会の木下芳樹理事長（61）＝諏訪市＝は「かつてインターハイやインカレ、全日本などで活躍した先輩方が多く出場する大会で、生涯スポーツを楽しむ姿を見て勉強させてもらう機会でもある。全国の皆さんが諏訪湖に集い、思い出と記憶に残る大会になれば」と願った。