身ぶり手ぶりを交えて講演する安部さん（市福祉ふれあいセンターで）

　直木賞作家、安部龍太郎さんの講演会「大航海時代の日本と山口－世界史から見た日本の戦国時代」は１７日、宇部市福祉ふれあいセンターで開かれた。歴史や文学の愛好者ら３００人が来場し、国際的な視点による郷土の歴史を興味深く聞いた。松巌園、渡邊裕志さん主催。

　安部さんは福岡県八女市出身の６９歳。安土桃山時代から江戸時代にかけて活躍した絵師、長谷川等伯の生涯を描いた「等伯」で２０１３年に直木賞を受賞。大航海時代の日本の戦国大名を取り上げた「宗麟の海」「海の十字架」などがある。

　講演では、欧州諸国の植民地政策が日本の歴史を大きく転換させた要因として、鉄砲の伝来、キリスト教の布教、南蛮貿易を挙げた。１５４９年に鹿児島に上陸したポルトガルから宣教師フランシスコ・ザビエルが山口にやってきた目的について「キリスト教の布教に加えて、世界有数の産出量を誇っていた石見銀山（現在の島根県大田市）を支配していた周防国大名の大内義隆に、銀の輸出も含めた南蛮貿易を認めさせるという目的があったと説明した。

　ザビエルは宣教師であると同時に外交官、商社マンでもあったとし「日本史と世界史を別々に教えてきた日本の歴史教育では、こうした歴史の事実を知ることができず、国際人としての日本人は育てられない」と話し、２０２０年度にスタートした高校の歴史科目「歴史総合」に期待を寄せた。

　講演を前にした篠﨑圭二市長との対談では、安部さんが宇部発展の礎を築いた渡辺祐策について「明治の元勲のような立派な風貌だが、他の元勲たちと違って地元に残り、明治維新の理想を地元で実現した素晴らしい人物」と述べると、篠﨑市長は「ぜひ祐策さんを主人公にした小説を」と促し、会場の笑いを誘った。