バリカンを巧みに操り、ヒツジの毛を刈る大会参加者

　ヒツジの毛刈り技術を競う「Ｊａｐａｎ　Ｓｈｅａｒｓ（ジャパン・シアーズ）２０２５」が１０、１１の両日、新得町内の羊牧場「ヨークシャーファーム」で開かれた。道内外の羊飼いが一堂に集い、日頃磨いた腕を競い合った。

　大会は実行委が主催し、今年で１１回目。世界公式ルールに基づき、ヒツジの毛を刈るスピードや丁寧さを競う。初心者のビギナー、中級者のノビス、上級者のジュニアの３部門が用意され、合わせて３３人が出場した。

　「毛刈りの日本一」の称号を懸けたジュニアクラスの決勝戦は１１日午後に行われ、予選を勝ち上がった精鋭３人で争った。秋田県で羊牧場を営む宮野洋平さん（４３）が頂点に輝いた。

　宮野さんは初回を除く全ての大会に出場し、今回でジュニアクラス５連覇を達成。「スピードよりどれだけ丁寧に刈れるかを大切にした。腕利きの羊飼いが参加する中で、５連覇を達成できてよかった」と笑顔で話した。