鹿追町がバイオガスプラント（環境保全センター）の余剰熱を活用して養殖しているチョウザメのキャビアが商品化される。同センターで２０１４年にチョウザメの養殖を始めてから、１１年かけてキャビアに適した卵の採卵に成功。５月に町民限定で販売を始め、６月以降に一般向けに発売する。

商品化された鹿追町産キャビア

　チョウザメは成長に時間がかかり、採卵できるまで品種によっては８～１０年を要するため、その卵を塩漬けにしたキャビアは高級食材として珍重されている。

　町では１４年に同センターでチョウザメ約３００匹の養殖を開始。１７年に人工ふ化を始め、現在は約５０００匹を飼育する。

　キャビアの商品化に向け、養殖を始めて数年は状態のいい卵が少なかったが、協力を受けている北海道大学水産学部の助言もあって飼育技術が向上。水温や餌の管理を徹底したことで、商品化できる水準の卵が採れるようになった。

　今回、販売するキャビアは昨年の春に１１歳と１４歳の３匹から採卵。卵は直径２．５～２．８ミリのサイズを厳選した。ほどよい塩気が感じられ、そのまま食べても、カルパッチョなどの料理に添えてもおいしいという。

　町民向けは１０グラム（税込み３０００円）を限定８０個販売。一般向けは１０グラムが８０００円、２０グラムが１万２０００円程度を想定し、町内のスーパーや道の駅などで販売するほか、ふるさと納税の返礼品でも活用する。

　この春にも再び採卵し、安定して供給できる数量を確保できる見通し。喜井知己町長は「１０年以上かかったが、一定のノウハウを得ることができた。多くの方に鹿追産キャビアを味わってほしい」と話している。