ピーチパインを一つ一つ収穫する農家たち＝21日午後、石垣市開南地区

　夏の味覚パイナップルの収穫が本格化し、石垣島や西表島で流通が始まっている。ＪＡファーマーズマーケットやえやまゆらてぃく市場にはピーチパインなどが並び、旬の味を消費者に届け、パイン畑では農家たちが収穫に汗を流している。

　21日、石垣市開南地区にある農業生産法人ハナナスの畑では、當間勝さん（64）らが食べごろのピーチパインを次々と収穫する様子があった。

　収穫は例年、3月ごろからスタートするが、今期は人手不足を補うため、収穫シーズンを少し早めた。1～3月は平年よりも気温の低い日が続き、降雨や日照不足でボゴールパイン（スナックパイン）の生育が少し遅れているという。

　一方、4月に入り日照時間は増えて気温も上昇。當間さんは「生育が進み、ここから一気に食べごろのパインが増えてくるだろう」と期待を寄せる。

　コロナ禍でパインの卸売値は落ち込み、ここにきてようやくコロナ禍前の値段に回復したが、資材高騰などのコスト増が農家を苦しめている問題も顕在化。

　丹精込めて育てたハナナスのパイン。今期は12万玉の生産を目標にしている。