白老町が移転改築工事を進めてきた町日の出町３の町立国民健康保険病院の建物が完成し、１２日に落成式が行われた。町や施工関係者ら約４０人が出席して祝った。同日は町民向け内覧会も開かれ、参加した約４３０人から期待の声などが聞かれた。新病院は新たに介護医療院「えみえみ」を併設し、５月７日に開院する。

テープカットする大塩町長（右から２人目）ら

　同院は老朽化などにより現病院の隣に新築された。工期は２０２３年９月～２５年２月末。鉄筋コンクリート造り４階建て、延べ床面積約７０００平方㍍。

　診療科目は内科、整形外科、小児科、皮膚科、リハビリテーション科。一般病床は４０床。「えみえみ」は１９床で、高齢者の長期療養に対応する。１階を浸水対策のピロティ（高床式）構造とし、４階に津波時の避難場所を設けるなど防災機能も併せ持つ。

　落成式では、大塩英男町長が「町民に信頼され、笑顔と思いやりのある病院に育むことが私の責務」とあいさつ。町議会の小西秀延議長は「病院の存廃を巡る議論を越え、新病院の開設に立ち会えたことは感慨深い」と語った。

　設計・施工を担い、ＡＥＤ（自動体外式除細動器）を寄贈したフジタ・久米設計・岩倉建設・岩崎組の共同企業体（ＪＶ）には感謝状が贈られ、フジタ北海道支店の青海昭二郎支店長が「地域に頼られる施設になることを願う」と述べた。

　内覧会では、１５０部用意したパンフレットがすぐになくなり、事務局職員は「期待の表れと思う」と笑顔で話した。石山の宗像千恵子さん（９０）は「明るくて素晴らしい」、佐藤勉さん（８３）は「高齢者に優しい設計」と語った一方、竹浦の女性（８１）は「今後の医療体制充実と町民に親しまれる取り組みに期待したい」とくぎを刺した。清野康生院長は「厳しい経営状況を受け止め、信頼される病院づくりに努める」と決意を述べた。

　現病院での診療は３０日で終え、５月１～６日に引っ越しする（１、２両日は休診）。旧施設は来春までに解体し、跡地に駐車場を整備する予定。