繁殖のため石垣島にやってきたリュウキュウアカショウビン＝11日午前、市内

　4月に入り、子育てのために南西諸島へと長旅を終えたリュウキュウアカショウビンが郡内各地の山林で姿を見せ始めている。

　東南アジアやフィリピンでの越冬を終え、3月下旬から繁殖のため南西諸島へと飛来する。特に西表島は日本有数の繁殖地として知られ、竹富町では「町の鳥」に指定されるなど地域に深く愛されている。

　丸みを帯びたずんぐりとした体つきからは想像できないほどの飛行能力を持ち、上空4000㍍の高さを飛行しながら1000㌔以上の大海原を渡る。

　八重山地方では4月になると一斉にその数を増やし、特徴的な「キョロロロロロー」という澄んだ美しい声を山々に響かせる。その鮮やかな姿と印象的な鳴き声は、沖縄の春「うるずん」の到来を告げる風物詩となっている。