チラシを手にヘリコプター観覧を呼び掛ける馬渕さん

　「天下第一の桜」として知られる高遠城址公園（長野県伊那市高遠町）のタカトオコヒガンザクラを空から観賞する高遠桜ヘリコプター遊覧が、５年ぶりに復活する。アドバンスドエアー（金沢市）が４月５～13日に運航し、満開の桜に彩られた春の伊那谷に観桜客を誘う。

　ヘリコプター遊覧は約40年前から運航する人気企画だったが、コロナ禍の３密回避に伴って休止に。再開を願う地域住民の声に応え、復活することにしたという。

　高遠町上山田の酒造会社「仙醸」近くにヘリポートを開設する。高遠城址公園を楽しむ６分ほどのＳコース（１人当たり１万円）、同公園から高遠ダムに向かう８分ほどのＭコース（同１万５０００円）、同公園と伊那公園、春日公園を周回するＬコース（同３万円）のほか、１分当たり５０００円のチャーターを設けた。搭乗定員は３人で、１日最大30回程度運航する計画だ。

　地上員としてフライト前の受け付けや説明を担当する同社事業用操縦士の馬渕廣和さん（30）は「５年ぶりのヘリコプター遊覧を楽しんでいただけるように安全運航に努めたい。伊那市の観光アピールの一翼を担えたら」と意気込みを語った。

　ヘリポート用地を無償提供した仙醸前社長の黒河内靖さん（80）は「桜というものは遠く万葉集の時代から見上げるものだった。伊那市高遠町の美しい桜を上空から見る文化、新しい観光の形を楽しんでほしい」と話している。

　搭乗希望は当日受け付け、現地で申し込む。問い合わせは、同社（電話０７６・２８０・６０６６）へ。