南箕輪村の村政１５０周年記念植樹祭で広葉樹を植える子どもたち＝大芝高原

長野県南箕輪村は２０日、村政１５０周年記念の植樹祭を大芝高原で開いた。子どもからお年寄りまで１３０組、４００人以上が残雪の平地林に分け入り、桜やカエデ類など１５０本の広葉樹を植え付けた。１９５９年の植樹の様子を中学生が書き残した作文の朗読や、ジェラートや赤松グッズが当たるガラポン抽選会もあり、先人が守り育ててきた大芝高原の歴史を振り返りながら、未来に託す森林の姿に思いをはせた。

大芝高原みんなの森赤松小屋付近の村有林約０・５ヘクタールで行った。樹種はヤマザクラとウワミズザクラ、オオモミジ、イロハモミジ、イタヤカエデ、ホウノキ、コブシの７種類。参加者は開会式の後、指定された場所に移動し、あらかじめ掘られた穴に高さ１メートル余りの苗木を入れ、根元に土をかぶせて踏み固めた。名前やメッセージを記入した木製プレートも掲げた。

開会式で、藤城栄文村長は「素晴らしい大芝高原を皆さんと一緒に守っていきたい」とあいさつ。原源次議長の祝辞に続いて、南殿の有賀千恵子さんが中学１年の時に書いた作文が朗読された。有賀さんは「半世紀以上卒業生の目を楽しませてくれた。きょう植える苗もきっと皆さんを癒やし、懐かしい古里の原風景として心に残っていくでしょう」と語り、大芝高原のめぐり合わせに感謝した。

植樹会場には記念撮影で笑顔を見せる和やかな光景が広がった。大泉区で花壇作りに取り組むボランティアグループ「花園楽座」の原茂会長（８９）は、学校のストーブに使うまきを運んだ思い出を振り返り、「大芝高原の木が戦後の村の財政を支えた。木を植えて癒やしの公園を後世に残せたら」と話した。

家族連れの姿も目立った。子ども２人と妻と４人で参加した丸山剛史さん（３７）は「南箕輪で生まれ育った。子どもたちが地元を好きになり、愛着を持ってくれたら」と願った。女子ソフトボールチームの仲間と訪れた中学生は「植えた木が高く大きく育ってほしい」と期待。小学３年生になる児童は「でっかい木になってほしい。また遊びにきたい」と話していた。

大芝高原は標高７８０～８４０メートルに広がるアカマツ中心の平地林。肥料用の草やまきの採取地だったが、約１３０年前に村尋常小学校の福澤桃十校長が子どもと木を植え始め、村を挙げて広大なアカマツ林を作り上げた。２０００年代以降は松くい虫被害が深刻化。村は今年度、森林づくり実施計画を策定し、針広混交林への再生を目指す森林整備に乗り出している。