コンビニエンスストア大手のファミリーマート（東京）が、苫小牧市内の春日町店と住吉町店の２店舗をバス待合所として使ってもらうサービスを始めた。市内路線バスの維持に協力するもので、同社がバスの待合所としてコンビニを開放するのは、道内では初めて。

バス待合所としてのファミマ利用をアピールする川村店長（中央）ら

　市などによると、市内のバス待合所は老朽化が進んでいるが、路線バスを運行する道南バス（室蘭市）は赤字決算が続く厳しい運営状況で、待合所の新設や改修は難しいという。民間店舗の対応などを模索する中、昨年１月に市とファミマが地域活性化包括連携協定を締結した縁もあり、今年２月から２店舗を待合所として活用している。

　１８日には市や道南バスの職員がお礼を兼ねて店舗を訪れた。市まちづくり推進室の神保英士室長は「待合所の充実は課題となっていた」と振り返り、「待ち時間を快適に過ごすことができ、素晴らしい取り組み。大変意義深い」と感謝した。道南バス苫小牧営業所の田村洋次所長も「市内の待合所が少ない中、店舗を提供していただき、弊社としても安心」と述べた。

　店舗内ではバスの案内表示を張り出し、時刻表も用意して利用者を迎えている。苫小牧春日町店の川村淳店長は「近隣住民の生活に少しでもお役に立てればと思い、協力した。特に冬は寒いので、店内で待ってもらえたら」と積極的な利用を呼び掛け、「ここにファミリーマートがあることを知ってもらい、何かあった時は店に入ってきてほしい」と話していた。