中札内中学校（森英樹校長、生徒１２３人）の３年生４３人のうち１４人が、高校中級程度とされる英検準２級に合格した。英語を担当する木村吾勝（あがつ）教諭（４８）は、「中札内村の検定料助成による挑戦しやすさに加え、（校内で英語教材を配置する）イングリッシュルームでのサポート、合格の成功体験と、英語学習の良いサイクルが機能している」と手応えを得ている。

イングリッシュルームで英検準２級合格を喜ぶ生徒ら。中央奥がバリーさんと木村教諭

　村では、児童・生徒の英語学習に力を入れようと、２０１８年から英検検定料の全額助成を行っている。２０年からは、ＡＬＴ（外国語指導助手）を小学校（２校）に１人、中学校（１校）に１人配置。全学校に英語のゲームや教材をそろえた「イングリッシュルーム」を設け、ＡＬＴを訪ねて遊んだり勉強したりできる環境を整えた。この他、英検に合格した中学２年生を対象にハワイへの１週間のホームステイを実施し、英語を学ぶ意欲の向上も図っている。

　中札内中では平日、ＡＬＴのグリーソン・バリー・オリバーさん（４９）が常駐する。イングリッシュルームにはリスニングなど英検用の教材や英語のゲームを備えており、生徒が自主学習や質問に訪れる。バリーさんは「ゲームや会話を通じて、どこにつまずいているのか見つけて、サポートできる」と説明する。

　準２級に合格した平岡咲希さん（１５）も、同ルームでバリーさんにリスニングや面接練習を学んだ一人。「入学後に英検３級に挑戦したことで英語学習が楽しくなり、準２級も頑張れた。将来は海外でのボランティアや、英語を使う仕事をしてみたい」と話す。

　広富愛徠さん（１５）は昨年３月、ハワイのホームステイに参加。「英語で会話せざるを得ない環境に飛び込んだことで、より英語が身に付いた。他の国にも行ってみたいし、英検２級も今後挑戦したい」と刺激を受けている。

　村教委の上田禎子教育長は、「ＡＬＴの配置などで、日頃から児童・生徒が英語に親しめるよう力を入れてきた。子どもたちが学校を最大限に活用して学んでくれてうれしい」と喜んでいる。