豊川市の豊川稲荷で、襖絵（ふすまえ）プロジェクトがスタートした。国内外で注目を集める墨絵師の西元祐貴さん（36）が、墨絵絵巻で日本最古の「鳥獣戯画」を現代の感性と融合させ「豊川　新鳥獣戯画」の襖絵を制作する。

　来年11月に72年ぶりに開かれる御開帳の記念企画の第１弾。鳥獣戯画には甲、乙、丙、丁の４巻があるように、新鳥獣戯画も４巻にする。

　７日からは甲巻にあたる襖絵を描き始めた。春夏秋冬に分かれる全12枚で、９日までに春の３枚を完成させた。豊川稲荷にちなんでキツネが登場し、サル、イノシシ、ウサギなどが人間のように躍動感ある動きをする。

「豊川　新鳥獣戯画」の襖絵を描く西元さん＝豊川稲荷で

　西元さんは、見る人を圧倒するダイナミックな表現が特徴で、香港クリスティーズオークションでは、その場で描き上げた墨絵が即座に落札されるほど。２０２３年の世界水泳選手権福岡大会では会場装飾を担当した。アトリエは福井にあり、豊川稲荷の本山である永平寺とも関係がある。その縁で制作することになった。

　西元さんは「半年ほどかけて構想を練り、制作を始めました。鳥獣戯画をリスペクトしつつ、これまでの水墨画や日本画のイメージをいい意味で壊し、１００年、２００年残るような作品に仕上げたい」と意気込む。

　夏は４月５～７日、秋は10月３～５日、冬は11月１～３日に制作し、１年かけて甲巻を完成させる。２０３０年の大開帳までに４巻をそろえる。参拝客への展示時期は未定だが、プロジェクトの公式ホームページで制作の様子を動画で紹介する。