梅の開花が遅れている川売集落＝新城市海老で

　新城市鳳来北西部で、梅の花の見頃が遅れている。２月の寒波の影響らしい。観賞品種を栽培する人は困惑している。

　川売（かおれ）集落は、「白加賀」「南高」「玉英」など７種類約１５００本が植えられている。山里の斜面で一斉に咲く姿を見ようと毎年大勢の行楽客が訪れている。農家の近藤美紀さんによると、見頃は過去10年は２月中旬～３月上旬だった。「ここ10年は暖冬で開花が早くなっていた。今年は２月に２度積雪があり、花の時期は例年に戻ったと思う」と説明する。

　２月15日には集落の入り口で売店を開いた。「今年は１月が暖かったので開店時期を２月にしました。今はつぼみが見られる。10日過ぎには見頃になりそう」と話した。近藤さんはさらに「寒暖があるため、梅の収穫量には期待できそう」と前向きに捉える。

　一方、観賞用の枝垂れ梅約90本を植える副川の「木下しだれ梅園」は開花の遅れを嘆いている。木下かつ子さんは「バスツアーで来てくれたけれど、開花時期が合わなかった。過去の見頃だった写真を見せて説明しました」と語った。