苫小牧信用金庫本店（表町）でロビー展「船の模型作品展」が開かれている。模型の制作者は、昨年１１月に亡くなった中村五郎さん（享年９５）と、娘婿の澤谷佳典さん（６９）＝市花園町＝。木材で細部まで精巧に仕上げた船の模型で、中村さんの「多くの人に見てもらえたら」との願いを実現しようと苫信に譲った。澤谷さんと妻で中村さんの長女清美さん（６７）は「（中村さんの）希望がかなった」と喜んでいる。

中村さんの遺影を手に作品展実現を喜ぶ澤谷夫妻

　中村さんは、若い頃から船の模型作りが趣味だったといい、清美さんと結婚した澤谷さんも作り方を教わり、手伝ってきた。船は公開されている設計図をはじめ、プラモデルや写真などを参考にさまざまな縮尺で、ホオノキなどの木材を切り出して制作した。

　模型にはスチームエンジンを積み、実際に湖などで航行したことも。かつて全国放送のテレビ番組で、航行シーンを生中継されたこともあり、澤谷さんは「電動ではなくスチームエンジンにこだわりがあった。水を切って進む様子は、本当に海を航行するようだった」と振り返る。

　模型は市花園町の自宅や作業場に大切に保管していたが、中村さんが生前「多くの人に見てもらいたい」と願い、苫信に譲ることを決めていたという。このほど苫信は模型１９点を受け取り、このうち８作品を１２日から展示。展示作品中、最大は「しきしま」で全長２・５㍍。

　中村さんは一つの作品を仕上げるのに、年単位の時間をかけたことも。展示している「ぶらじる丸」は、中村さんが材料などをそろえながら、高齢で着手できなったため、澤谷さんが教えに基づいて制作。約１年半前に完成し、中村さんも喜んでくれたという。

　展示は３月３１日まで。平日午前９時～午後３時の営業時間内であれば自由に見学できる。歩道に面した窓際に展示しているため、営業時間外でも外から作品を見ることができ、午後９時まではライトアップも行っている。

　また、苫信が制作過程や模型の写真１００枚弱をスライドにし、展示会場で上映している。期間中の作品の入れ替えや今後の展示なども検討している。