まちの将来像について熱く意見を交わした（左から）手島氏と吉田氏

　任期満了に伴う町長選（２６日告示、７月１日投開票）を前に、立候補予定者の公開討論会が２２日夜、めむろーどで開かれた。出馬を表明している前町農林課長の手島旭氏（５１）と前町議の吉田敏郎氏（５７）＝表明順＝が町の基幹産業の農業振興や中心市街地活性化などについて思いを語った。

　芽室青年会議所（芽室ＪＣ、眞屋寿広理事長）の主催で２００人が来場した。十勝毎日新聞社が協力し、同社の末次一郎編集局長がコーディネーターを務めた。

　出馬の動機について、手島氏は一昨年の台風災害も大きな一因となったとし「つらく厳しい災害だったが、関係機関と身を粉にして（復旧に）取り組んだ経験を町づくりに生かしたい。厳しい時代に『チーム芽室』で打ち勝っていきたい」と語った。

　吉田氏は「７年間議員として活動してきたが、議員としての活動に限界、閉塞感を感じた。芽室町のグランドデザイン、長期的な展望を持って私にしかできないことを実行したい。ワクワクするまちをつくっていきたい」と述べた。

　農業振興について吉田氏は「土地改良事業の計画的な推進による基盤整備を最優先で行う」とした他、６次産業化の積極的支援、町内２カ所の町営牧場を廃止し、町雄馬別での大規模草地開発事業の検討・推進とバイオ発電装置の設置を掲げた。

　一方、手島氏は２０２５年に町内農家戸数が２８％減となる推計を示し「１戸当たりの経営面積がどんどん大きくなり、家族経営には限界が来る」と指摘。道外・海外からの労働力確保に向けた住居整備や、町内企業の協力による通年雇用の実現を訴えた。