高分子研究奨励賞を受賞した平井専任講師

　千歳科学技術大理工学部応用化学生物学科専任講師の平井悠司さん（３５）＝高分子科学＝が、高分子学会の２０１７年度高分子研究奨励賞を受賞した。平井さんは「これまでお世話になった先生たちへの恩返しになる。学生たちへの手本にもなれれば」と喜んでいる。

　生物の特性を模倣した技術「バイオミメティクス」の研究を続けており、これまでの研究が評価された。受賞研究テーマは「バイオミメティック微細構造の作製と機能評価」。高い撥水（はっすい）性を持つハスの葉は、表面に凹凸がある。それを生かし半導体材料のシリコンに凹凸を設けて撥水部分と、水によくぬれる超親水部分を作ることで外部エネルギーを使わずに、重力に逆らって水を運べることなどを研究してきた。

　また、プラスチックなど撥水性の高い超撥水材料は硬く、触ると壊れやすい材料で作られることが多い。そのため、最新の研究でタイヤのゴムのように軟らかく、触れても壊れにくい超撥水材料を作ることも試みた。

　平井さんは最終的な目標として、バイオミメティクスを応用して「環境に優しく日常で当たり前のように使えて、役に立つさまざまな製品の素材を作っていきたい」と考えている。

　また、バイオミメティクスを究めることで「低エネルギー、低コストで物を形成できる技術を人工的に開発したい」とし、一層の学術的な飛躍を目指す。

　同賞は、高分子科学や工学の研究者で組織する高分子学会が、高分子科学の発展に貢献する人材を育成することを目的に制定している。若手会員を対象にしており、１７年度は平井さんを含め１５人が受賞した。

　平井さんは、北海道大４年時に当時北大で教えていた下村政嗣教授（現千歳科技大）の研究室に入り、現在は共同で研究を行っている。