サトウキビの搾り汁を煮詰める作業を体験する児童ら＝２３日、鹿児島県和泊町の大城小（同校提供）

　鹿児島県和泊町の大城小学校（根釜恵理子校長、児童３０人）で２３日、伝統の黒糖作り体験学習があった。５、６年生９人を中心に全校児童が参加し、先人の苦労や自分たちで作る喜びを味わった。

　同校では１９８７年、校庭にサタ（砂糖）小屋とサトウキビを搾るサタグルマ（砂糖車）を設置。子どもたちにキビの植え付けから黒糖作りまでを体験させ、働く事やつくる喜び、助け合う心などを学ぶ場としている。

　この日は同校の児童、職員、保護者、学校教育活動に協力する地域住民らで構成するボランティア組織「大城小もりあげ隊」計約４０人が参加。地域の山下幸秀さん、柳川敏文さんの指導の下、サタグルマなどで搾り取ったキビ汁を大釜で煮詰め、昨年度よりも多い約５０キロの黒糖を完成させた。

　６年の児童2人は「煮詰めた後にかき混ぜる作業が、だんだん重くなっていくのできつかった」、「２回に分けて大釜で煮詰めたが、それぞれ黒糖の味が違った。家で母がやちむち（沖永良部島の伝統菓子）を作ってくれるのが楽しみ」、５年の児童（１１）は「昨年よりたくさん黒糖ができ、少ない人数でもやればできるんだと思った」とそれぞれ感想を話した。