湯煙の中、かるた争奪戦 本宮の仙人風呂

しぶきを上げながら木札に駆け寄る参加者(19日、和歌山県田辺市本宮町で)
和歌山県田辺市本宮町川湯にある河原に設けられた大露天風呂「仙人風呂」で19日、新春恒例のかるた大会が開かれた。4人一組の17チームが参加し、水しぶきを上げながら湯船に浮かんだ木製の札を取り合った。
仙人風呂実行委員会と熊野本宮観光協会が開き、22回目。1試合各チームから2人ずつ出場し、全20試合で獲得した木札の枚数を競った。地元の田辺市や新宮市のほか、静岡県や愛知県などからのチームも参加して、思い思いの衣装を着て大会を盛り上げた。
仙人風呂は熊野川の支流・大塔川の河原に造られ、横幅約24メートル、奥行き約12メートル、深さ約60センチ。湯には平仮名を書いたはがきサイズのスギ板など約1250枚が浮かべられた。平安衣装を着た女性が、熊野の魅力をつづった「くまのじかるた」を読み上げると、参加者は一目散にかるたに駆け寄り、30秒間で目当ての札を探した。
競技終了後には、ミニライブや特産品などが当たる抽選会もあった。
優勝は、かるたを42枚取った、滋賀県から初参加した「バットブル」。大学の友人らで組んだチームで、代表の仮屋和珠さん(21)は本宮町出身。「地元の誇れる大会に出場し、優勝できてうれしかった。機会があれば、また参加したい」と話した。
静岡県から参加したチーム「ビーナス」の河村瑛梨香さん(34)は「最高に楽しかった。車で片道約7時間半かけて来たかいがあった」と喜んだ。
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