２０１６年から稼働する町瓜幕バイオガスプラント（町瓜幕西３０線）で、余熱を利用したビニールハウスが完成し、葉物野菜の有機水耕栽培が本格化している。収穫期を迎えた一部は、町内の学校給食に提供したり、道の駅でも販売。有機野菜のブランド化など、今後の可能性に期待が高まる。

有機野菜の水耕栽培が本格化しているビニールハウス

　町内で２基目の同プラントは、１日当たりの最大家畜ふん尿処理量が２１０トン。既存の町環境保全センターの２．２倍の規模になる。

　敷地内に通年栽培が可能な全天候型の巨大ビニールハウス（約７５７平方メートル）を建設。余熱はパイプを通してハウスに送られ、室温を２０度に保つ。事業費は１億７５８５万円、半額を国の地方創成拠点整備交付金で賄った。

　ハウスの中には、全長約３０メートルの高床式栽培ベッドが８レーンあり、順次野菜の苗を定植している。指導した石井孝昭農学博士（元愛媛大教授）によると、病害虫への抵抗性を高めて養分や水分の吸収促進する菌根菌（きんこんきん）と、パートナー微生物（細菌）を水耕栽培の有機培養液に使用しており、濃度は「通常の約１割で栽培できる」という。葉物は４５日を収穫の目安にする。

　トマトや小松菜、チンゲン菜、水菜の一部は、学校給食に月５、６回提供するほか、道の駅でも販売。特に小松菜は、えぐみが少なく好評という。町農業振興課は「野菜の通年栽培で、新産業の創出につなげたい」と話す。

　施設管理を担当する地域おこし協力隊の小関翔太さん（３０）と石井裕美さん（３５）は「この施設から鹿追有機野菜のブランド化や加工など、新しい可能性にチャレンジしてみたい」と意気込んでいる。