クラゲ展示種類数世界一の鶴岡市立加茂水族館が30日、2014年6月のリニューアルオープン以来、入館者数が500万人に達し、記念のセレモニーが行われた。

　この日午前9時の開館で、一番乗りとなった千葉市の高校1年、野尻昊大郎（こうたろう）さん（16）一家5人を迎えて「500万人達成」のくす玉開きが行われ、奥泉和也館長から500万人目の入館証明書と写真集やＴシャツ、ぬいぐるみ、菓子などさまざまな「クラゲグッズ」が贈られた。皆川治市長が「リニューアルから10周年の節目に500万人を達成できた。これからも世界一のクラゲ水族館を愛してもらえれば」、奥泉館長は「オープン当初は年間30万人を想定していたので、10年での500万人達成は予想の半分の期間。野尻さんからは千葉でも世界一のクラゲ水族館を大いにＰＲしてもらいたい」とあいさつした。

　野尻さんは両親と弟2人の一家5人で29日夜に千葉市を車で出発して来館した。昊大郎さんは高校で生物部に所属し、同部では今年、クラゲ飼育への挑戦を始めた。クラゲの飼育や繁殖の研究などを行っているバックヤードツアーに参加するため訪れ、セレモニーに「まったく想定していなかったので、びっくりした。クラゲ展示種類数世界一の現場を見るのが楽しみ」と話し、奥泉館長による特別バックヤードツアーもサプライズでプレゼントされた。

　加茂水族館はリニューアル後、年間60万人前後の入館者数で推移したものの、コロナ禍で一時は24万人に減少。22年度は36万人、23年度は38万人に回復。本年度は今月までの9カ月間で31万人が入館している。入館者の7―8割が県外客という。

　同水族館では現行のクラゲ展示種類数80種の100種への拡充に向け、26年2月末の完成を目指して研究所棟の新築工事が進められている。これに伴い25年11月から26年3月まで5カ月間は休館となり、再オープンは26年4月を予定している。市は休館中の生物の飼育環境整備に向け、31日までの期限で目標額3000万円の「加茂水族館応援クラウドファンディング（ＣＦ）」を実施。すでに目標額を上回り、30日午前までに全国各地の約1570人から4100万円を超える応援資金が寄せられている。

来館者500万人達成セレモニーが行われ、野尻さん一家に「クラゲグッズ」などがプレゼントされた。右から3人目が昊大郎さん