大勢の子どもたちが市街地を練り歩き、ほたる祭りの開幕を飾った「ぴっかりパレード」＝１６日、辰野町

　伊那谷に夏到来を告げる、辰野町の「第７０回信州辰野ほたる祭り」（実行委員会主催）が１６日、９日間の日程で開幕した。国内有数の蛍の名所・松尾峡（ほたる童謡公園）でゲンジボタルが舞い、ＪＲ辰野駅周辺では地元を挙げて多彩なイベントを繰り広げる。初日は開幕式や新企画の「ぴっかりパレード」などを行い、第７０回の節目を飾る盛大なスタートを切った。

　松尾峡―伊那富橋・平出交差点の区間が歩行者天国となり、同駅前や下辰野商店街は人であふれた。開幕式で大会長の武居保男町長は「長年にわたり、多くの人が蛍の保護に努めてくれたおかげで今日がある。７０年の記念すべき祭りを楽しみ、良い思い出を残してほしい」とあいさつ。小松立樹実行委員長とくす玉を割り、開幕宣言した。

　「ぴっかりパレード」は、前年までの「ほたるのお宿うつし」をリニューアルし、老朽化した山車に代わり草花の装飾を施した人力車が登場。町イメージキャラクター「ぴっかりちゃん」が乗車し、華やかな浴衣姿でちょうちんを手にした子どもたちとともに、市街地を練り歩いた。

　空き店舗活用の休憩所・おもてなし空間や地元店舗が出店の「たつの横丁」にも大勢の来場者が訪れ大にぎわい。町内小中学生や信州豊南短期大学の学生による音楽パレード、書道パフォーマンスも熱気を盛り上げた。

　期間中は土、日曜日午後５時から歩行者天国を実施。ライブパフォーマンス（１７日）やたつのピッカリ踊り（２３日）を行う。町によると、松尾峡のゲンジボタルは例年比１０日ほど発生ペースが早く、１５日夜は３２００匹余りを確認。「祭り期間の前半まではまとまった数の乱舞が見られるのでは」としている。