プロ野球北海道日本ハムファイターズの杉浦稔大投手（３２）＝帯広市出身、帯広大谷高－国学院大＝と玉井大翔投手（３２）＝オホーツク管内佐呂間町出身、旭川実業高－東京農業大北海道オホーツク－新日鉄住金かずさマジック＝が２６日、音更小学校（佐々木典郎校長、児童４００人）を訪れ、体育館で児童らと交流した。

杉浦投手（左）と玉井投手（右）が児童とキャッチボールを楽しんだ

　ファイターズの応援大使プロジェクトの一環。体育館に入場した杉浦、玉井両投手は「短い時間だけど楽しい時間を一緒に過ごしたい」と自己紹介を兼ねて児童らにあいさつした。

　代表児童らから「どうやったら速い球が投げられますか」などの質問を受け、「体を強くすること」（杉浦投手）、「力まずにいい回転の球を投げるように意識して」（玉井投手）などと回答した。児童代表らとキャッチボールで交流した後、両選手同士で力を入れたキャッチボールを披露し、児童らを驚かせた。

　少年軟式野球チーム「音更ビッグスターズ」に所属し、杉浦投手とのキャッチボールに臨んだ児童（１２）＝６年＝は「緊張したけど球がすごく速かった」と笑顔。玉井投手とキャッチボールをした同チームの児童（１２）＝同＝も「憧れの玉井投手とキャッチボールができてうれしかった」と目を輝かせた。

　今年１月以来の来町となった杉浦投手は「やっぱり十勝は落ち着く」とし、「来年こそは優勝してみんなを元気にしたい」と力を込めた。

　初めて来町した玉井投手は「（児童らには）夢に向かって頑張ってもらいたい。この中から将来プロ野球選手ができたらうれしい」と話していた。