松尾峡で無数の光跡を描きながら乱舞するゲンジボタル＝７日午後１０時１５分ごろ

　蛍の名所として知られる辰野町の松尾峡（ほたる童謡公園）で、ゲンジボタルの乱舞が始まった。宵闇に無数の淡い光跡を描きながら飛び交い、訪れる人たちを幻想的な光景へといざなっている。温暖な気候が影響してか、例年よりも１０日ほど発生ペースが早い。町によると１２日前後にピークを迎えるといい、恒例の「第７０回信州辰野ほたる祭り」（１６～２４日）の前半にかけて見頃が続きそうだ。

　夕暮れ時を過ぎた同公園で遊歩道を進むと、専用の水路沿いや草むらの中で、ゲンジボタルの放つ光が明滅。午後８時近くには一斉に舞い上がり、静寂の中で光の舞が繰り広げられる。

　町の公式成虫発生調査によると、同公園の天竜川を挟んだ下辰野側を中心に、５月２６日の初見から徐々に数が増加。今月３日に２０００匹を数え、７日には５７００匹を超えた。

　町では「例年比でペースが早いものの、４月初旬以降の幼虫上陸から算出した予測値通り、順調に羽化している。蒸し暑く風の少ない日は、今後しばらく５０００匹超の大乱舞が楽しめるのでは」と予想。「国内有数の発生数を誇る、伊那谷の夏の風物詩。ぜひ足を運んでほしい」と呼び掛けている。

　９日からは、松尾峡の入場にホタル保護育成協力金１人５００円（中学生以下無料）が必要。９、１０の両日と祭り期間中は、同公園駐車場利用が有料で１０００円。ホタルの発生に関する問い合わせは町産業振興課（電話０２６６・４１・１１１１）へ。