茅野市蓼科にオープンした蓼科トライアルパークで練習を積む２人の息子と練習を見守る岩村比呂彦さん（右）

　自転車競技の一つで、岩や人工物などの障害物が並ぶコース（セクション）を足をつかず、制限時間内に乗り越える技術を競う「トライアル」の本格的なコースが、長野県茅野市豊平の八ケ岳エコーライン沿いに誕生した。メディカルモールの開業支援を行う企業経営者の岩村比呂彦さん（60）が都内から茅野市に移住し、自宅敷地内に世界レベルのセクションを整備した。トライアルの競技人口の拡大を目指す。

■自宅敷地内に「世界レベル」

　岩村さんの２人の息子は国内トップレベルの選手で海外遠征の経験もある。トライアルはスペイン発祥で欧州では人気競技の一つ。遠征などで海外勢との実力の差を感じた親子は、より良い練習環境を求めて茅野市に移住した。約５０００平方メートルの広大な土地を購入し、約２３００平方メートルの敷地に５種類のセクションとウオーミングアップエリアを整備した。

■国内シリーズ第３戦会場に

　各セクションは長方形で幅７メートル、奥行き25メートル。セクションごとに岩のみ、コンクリートと廃材、タイヤや丸太など、丸太のみなどでレイアウトした。「世界レベルのトライアルパークを目指した」といい、早くも同競技の全国大会の会場に決まった。13日に国内シリーズの第３戦が行われる。

■競技広めつつ自転車王国に

　岩村さんは２人の息子の練習環境を整えただけでなく、諏訪地域に同競技を広めたい考え。今月中に約６６００平方メートルの土地を買い足して、レストランやキャンプエリア、林の中を走り抜けるサイクリングコース、宿泊エリアを順次整備し、トライアルパークを含めた敷地全体をスポーツとレジャーの複合施設「八ケ岳蓼科ロックビレッジ」として整備する構想を進めている。

　「八ケ岳西麓はロードからオフロードまで多くの自転車愛好者が集まる場所。トライアルを加えたさまざまな自転車が楽しめる自転車王国のような場所にしたい」と語る。

　トライアルだけにとどまらない構想の裏には「自転車を極めた選手たちがセカンドキャリアを自転車に関わりながら生きていける環境をつくりたい」という思いもある。

　レストランなどの各種施設の整備が整うまではセクション利用料は無料にする。岩村さんは「トライアルに打ち込むと、知らず知らずのうちに体幹が鍛えられる。別のスポーツに打ち込んでいる子どもたちが、練習の一環で楽しみながらトレーニングをするのもいい」と来訪を歓迎し、自転車も貸し出す。

　13日の競技会は午前９時ごろ開始予定で、自由に観覧可能。問い合わせは電子メール（tateshinatrialparkjpn@gmail.com）で。