東北公益文科大学（酒田市、神田直弥学長）、東京女子学園中学・高校（東京都港区）の学生・生徒有志が、菓子製造・販売の酒田米菓（同市両羽町、佐藤栄司社長）と共に取り組んだオリジナル米菓3種が完成した。海外進出も視野に入れた商品で、販売開始は10月12日（土）を予定。参加学生・生徒は「商品開発でさまざまな学びが得られた。大ヒットして地域活性化につながれば」と話している。

　広崎心公益大准教授（マーケティング、商品開発など）が今年3月、都内で開かれた日本アクティブ・ラーニング学会に参加。この際に東京女子学園中・高の生徒による発表に感銘を受け、指導に当たった同校の唐澤博教諭と懇意になったという。

　公益大と同社はこれまでもコラボ商品を発表していることに加え、同社アンテナショップが東京女子学園近くにあることから広崎准教授、唐澤教諭、佐藤社長が産学連携による新商品開発の検討を開始。翌4月下旬、中学3―大学3年の学生・生徒有志と同社の社員計12人によるプロジェクトがスタートした。

　打ち合わせはオンラインで実施したほか、同6月に佐藤社長が同校を訪問し講話。7月には生徒たちが修学旅行で米国シアトルを訪れ、米国人好みの味を調査した結果、人気商品「オランダせんべい」を用いた▽塩レモン味▽ラー油味▽ポップコーン風味―の3種に決め、試食を重ねたほか、公益大生が海外、特に米国進出を意識し、アメリカンコミック風のパッケージデザインを考案した。

　販売開始を前に25日午後、公益大学内で発表会が開かれ、携わったメンバーが参加。ＰＲ動画の上映に続き公益大側プロジェクトマネージャーを務めた色摩美来さん（20）＝3年＝は「議論して完成した3種。貴重な経験になった。多くの皆さんから手に取ってもらいたい」、東京女子学園側の横山彩華さん（15）＝高校1年＝は「これまで中高連携はあったが、大学も加わったのは初めて。情報共有が不安だったが、貴重な経験になった」とそれぞれ話した。

　新商品は3種とも30グラム入り324円（税込み）。東京・広尾のアンテナショップを含む酒田米菓直営販売店で取り扱う。問い合わせは同社＝電0234（22）9541＝へ。

3種の新商品を手にするプロジェクトメンバーたち＝25日、公益大