鹿児島県代表としてＳＡＧＡ２０２４国民スポーツ大会のライフル射撃競技に出場する吉川和宏さん（左）と新里葉津紀さん（提供写真）

　佐賀県と大分県で２７日から行われるＳＡＧＡ２０２４国民スポーツ大会（国スポ）のライフル射撃競技に、鹿児島県代表として奄美市在住の吉川和宏さん（２９）と新里（しんざと）葉津紀さん（２９）が出場する。練習環境に恵まれない奄美からの出場となる２人。大会での上位入賞を目指すとともに、奄美での競技普及に向けても意欲を見せる。

　ライフル射撃は固定された紙標的に弾を発射し点数を競う競技で、日本ライフル射撃協会によれば国内の競技人口は約１万人。

　吉川さんは鹿児島市出身。鹿児島実業高校の在学中に競技を始めた。沖縄県うるま市出身の新里さんは、大学時代に国際大会にも出場。昨年の鹿児島国体では、県代表として５０メートル３姿勢で２位の成績を残している。

　２人は仕事の都合などで、今年４月に奄美市に移住。奄美には射撃競技の練習場がなく、国スポの代表を選出する８月の九州ブロック大会までの間、吉川さんは２週間に１度の割合で鹿児島市に通って練習。新里さんは８月に出身地の沖縄に帰省し、練習を重ねた。

　そうした経験や、練習の機会に乏しい奄美の環境も踏まえて「奄美での競技普及にも取り組みたい」とする２人。火薬を使用せず、屋内でも競技が可能なビームライフルの体験機会などを模索しているという。

　ライフル射撃の魅力は「自分との戦い。どうやったら当たるかをどれだけ考え追求できるか。当たれば楽しさもある」と話す吉川さん。２人は２７日の大会本番に向け、気持ちを高めている。