「綱切り」で幕を開ける油井の豊年祭＝１７日、鹿児島県瀬戸内町

　〽ハラ　ドンドンセー、ホラ　イトセンセー―。旧暦８月１５日の１７日、鹿児島県瀬戸内町油井集落（法島邦夫区長、３１世帯４９人）の祭場（ミャー）で、県無形民俗文化財「油井の豊年踊り」が披露された。紙面（カミメン）をかぶった演者やまわし姿の男衆らが、稲作の収穫作業を表現した約１０演目を奉納。古式ゆかしい伝統芸能を一目見ようと、島内外から多くの見物客が詰め掛けた。

　油井の豊年祭は、かつて「十五夜（ジュウゴヤ）」と呼ばれていたが、近年になって現名称が定着したという。他集落では主に相撲と余興で構成されるのに対し、芸能群を軸としているのが特徴。台風１３号の影響で同町９集落の豊年祭が中止となる中、この日は晴天に恵まれ、力士が東西に分かれて引き合う約３０メートルのわら縄を異形のシシが鎌で切る「綱切り」で幕開けした。

　今年はヨイヤ、ヨイヤ、ヨイヤの掛け声に合わせ、力士が西から土俵入り。さまざまな表情の紙面を付けた演者による「土俵祓（はら）い」や「稲刈り」、「ヒギフッシュ（観音翁の土俵見舞い）」のほか、女性の踊り手が脱穀の摺臼（すりうす）に扮（ふん）する「稲摺り」など、多彩な演目がユーモラスに演じられた。

　油井豊年踊り保存会の岡野弘明会長（７１）は「人口減少が進む中、集落住民だけでなく、出身者など多く方の支えを得ながら続けている。伝統ある行事を絶やすことはできない。私も元気なうちはやらんば！」と話した。