収穫が始まった南高梅（和歌山県みなべ町東岩代で）

　梅産地のみなべ町や印南町で、主力品種「南高梅」の収穫が始まった。ＪＡ紀州によると、暖冬や不完全な花が多かった影響などにより例年にない不作の上、ひょうの被害も重なり、厳しい年となっている。

　ＪＡ紀州に出荷する梅農家は両町で約１４００戸あり、栽培面積は約２１７０ヘクタール。このうち南高は８割以上を占める。
　今季のＪＡ紀州での荷受けは２２日からで、それに合わせて農家が収穫を始めた。海岸近くの園地から収穫していき、和歌山県みなべ町気佐藤の統合選果場や各地にある集荷場に持ち込む。
　ＪＡ紀州みなべいなみ梅部会の副部会長、石橋弘至さん（５０）＝和歌山県みなべ町東岩代＝は、約３ヘクタールで栽培しており、家族や臨時雇用した人ら計６人で収穫している。石橋さんは「今年は不作で収量は少ないが、おいしい梅なので全国の人に味わってもらいたい」と話した。
　統合選果場に持ち込まれた梅は、主に梅酒や梅シロップ用の青梅として関東や関西を中心に全国の市場に出荷される。
　ＪＡ紀州によると、青梅の収穫のピークは平年より７～８日早い５月末から６月初めにかけてとみられ、山間地では６月中旬まで続く見込み。市場への出荷は平年の７割ほどの約１５００トンを目標にしている。
　ＪＡの担当職員は「約２０年梅を担当しているが、これほどの不作は初めて。そこにひょうによる傷の被害もあり、厳しい年となるが、市場や消費者にこうした産地の状況を丁寧に伝えていきたい」と話した。