豊川市出身の元Ｊリーガー深谷圭佑選手（25）が、今月末からメキシコで開催される７人制サッカーの「キングス・ワールドカップ」の日本代表に選ばれた。渡航前に東愛知新聞社を訪れ、堀内一孝社長に「東三河地域の代表として精いっぱい闘ってきます。世界でスーパースターになってきます」と抱負を語った。

所属チームのユニフォームを持って訪れた深谷選手㊧＝東愛知新聞社で

　深谷選手はＧＫ。「豊川サッカースクール」でサッカーを始め、小学校時代は「ＦＣ豊橋リトルＪセレソン」に所属した。中学では多くのＪリーガーを輩出している「ＦＣ豊橋デューミラン」に入団。帝京長岡高校（新潟）から立正大学へと進んだ。

　高校ではキャプテンとして全国高校サッカー選抜に選ばれた。大学でも絶対的守護神として活躍。２０２１年にＪ１のサガン鳥栖に入団。現在は、東三河からＪリーグを目指す社会人サッカーチーム「ＳＣ豊橋アゼリア」に所属している。

　「キングス・ワールドカップ」の７人制サッカーは、通常のルールに独自のものを掛け合わせたルールで試合する。スピーディーさが特徴でスペインやアメリカでは人気だ。

　深谷選手は日本代表に選ばれたことについて「日本代表は初めてで、すごくうれしい。東三河のサッカー少年たちに夢を与えられる人でありたいし、多くの人にサッカーの面白さに気づいてもらいたい。そのためにも必ず優勝して日本に帰ってきます」と力強く語った。

　堀内社長は「地元出身者がこうやって日本代表に選ばれたのは誇らしい。地元に熱い思いを持っていることはとてもうれしい。メキシコで頂点を取って来て」と激励した。

　大会は26日開会、来月８日まで、世界32チームが出場する。

　深谷選手は帰国後、メキシコでの見聞録などのエッセーを本紙で執筆する予定。