東北公益文科大学（酒田市、神田直弥学長）の学生たちが、菓子製造・酒田米菓（同市両羽町、佐藤栄司社長）、環境設備・装置製造などのメカニック（同市砂越、佐藤優社長）と共に取り組んだオリジナル米菓「ばんけせんべい」が完成し、酒田米菓直営店で販売を開始した。参加学生たちは「今回の商品開発でさまざまな学びが得られた。この商品が広く知れ渡り、地域活性化につながれば」と話している。

　広崎心公益大准教授（マーケティング、商品開発など）の専門演習（ゼミ）で昨年6月、佐藤栄司社長が講話。この際に「学生と一緒に新商品を作りたい」との声掛けがあり、ゼミに所属する当時の2、3年生6人と共に開発に着手した。「さまざまな味を試した結果、実際に作ることができそうなものとしてバンケ（フキノトウ）になった」（広崎准教授）という。香料ではなく、実際に庄内地域で採れたバンケを使用、さらに「地球環境への配慮」という公益学的視点を鑑み、太陽光パネル下での稲作（ソーラーシェアリング）に取り組むメカニックが栽培した「ソーラー米（はえぬき）」を原材料として活用することにした。

　「バンケのてんぷらを塩で食べる感じ」をコンセプトに掲げ、学生たちは広崎准教授、両社の社員と共に検討・試食を重ね、特有のほろ苦い香りがほのかに漂うテイストに仕上げた。太陽光パネルの下でたわわに実る稲をモチーフに、「ばんけせんべい」の文字を強調したパッケージデザインも学生たちが手掛けた。

　広崎准教授は「学生のアイデアと、両社の特徴が盛り込まれた商品。地域産業の活性化になれば」と。佐藤優社長は「はえぬき250キロを提供した。ソーラー米がせんべいになるのは初めて。ソーラーシェアリングの取り組みが広く知れ渡るきっかけになってほしい」と話した。

　バンケ味のせんべいは酒田米菓として初の試みという。酒田、山形、仙台、秋田の各市、東京都渋谷区にある同社直営店で13日から取り扱っている。50グラム入り320円（税別）。5000袋限定。問い合わせは同社＝電0234（22）9541＝へ。

「ばんけせんべい」を手にする開発参加の公益大生たち