田辺市街なかポケットパークの完成を祝いテープカットする真砂充敏田辺市長ら(18日、田辺市湊で)

　和歌山県田辺市湊、闘鶏神社の鳥居前に「街なかポケットパーク」が完成し、18日にオープニング式典があった。観光案内と休憩所の機能を備えたまちなか観光の拠点。21日午前9時から供用を開始する。

　2016年10月に闘鶏神社が世界遺産に追加登録されたこともあり、田辺市街地を訪れる観光客が増えている。市は神社や熊野古道、まちなかの見どころなどを紹介することで、来訪者に少しでも長く滞在してもらおうと、ポケットパークを整備した。 　施設は木造平屋で、延べ床面積は120平方メートル(敷地面積314平方メートル)。展示・案内コーナーと休憩所、公衆トイレ、屋外広場で構成している。16年度に用地買収など事業に着手。昨年9月に着工し、今年3月末に完成した。総事業費は1億6247万7千円(うち建築費1億260万円)。 　展示・案内コーナーでは、「市街地」「闘鶏神社」「熊野古道」の3エリアを案内。「市街地」では散策マップや弁慶、南方熊楠、植芝盛平の田辺市3偉人関連スポット、「闘鶏神社」では田辺祭、弁慶まつり、「熊野古道」では世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の概要などをパネルで紹介している。市内全体や市街地散策を案内する動画も上映する。 　休憩スペースにはテーブルといす、自販機を設置。公衆トイレは男女別と多目的があり、24時間利用できる。屋外広場は小規模なイベントでの利用を想定している。 　営業時間は午前9時～午後5時。案内業務は田辺観光協会に委託し、観光協会職員と田辺観光ボランティアガイドの会から各1人が出て運営する。年中無休。 　式典は屋外広場であり、関係者約70人が完成を祝った。真砂充敏市長は「3偉人を訪ねるまち歩きが実現する第一歩。駅前の景観が整備され、扇ケ浜公園には合気道記念館の要素がある武道館もできる。市街地は2、3年で雰囲気がガラっと変わる。市民と一体でおもてなしに力を入れたい」と話した。