向かい合って座った男女が歌掛けや手踊りを楽しんだ４年ぶりの節田マンカイ＝１０日午後７時半ごろ、奄美市笠利町

　旧暦１月１日に当たる１０日の夜、奄美市笠利町の節田集落（長谷川雅啓区長、２９８世帯４６７人）で旧正月の伝統行事「節田マンカイ」があった。新型コロナウイルスの影響で中止が続いたため４年ぶりの開催。向かい合う男女が歌を掛け合いながらマンカイ（招く）の動作で手踊りを繰り広げ、にぎやかに新年を祝った。

　正月マンカイとも呼ばれ、昭和初期ごろまでは笠利地区全域で行われていたが、現在は節田集落だけに残る。かつては男女の出会いの場にもなっていたという。２００８年に県の無形民俗文化財に指定された。

　午後７時すぎに節田生活館で始まり、地域住民ら約８０人が参加した。「塩道長浜」などで歌を掛け合い、手のひらを重ねたり膝をたたいたりして手踊り。終盤にかけて三味線とチヂン（太鼓）の勢いが増すと盛り上がりも最高潮に。最後は六調で締めくくった。

　節田婦人会が地元の正月料理「アザンヤセ（アザミと豚骨の煮物）」も振る舞った。参加した人々は食事を囲んでだんらんしたり昔ながらの遊び「ナンコ」に講じたりと、久しぶりの交流を楽しんだ。

　節田で生まれ育ったという女性（９１）は「久しぶりに見て感動した」と笑顔。長谷川区長（５１）は「コロナ禍は伝統行事ができずに息が詰まる思いだった。１１月ごろから月２回、地域住民が集まって練習を重ねてきた。久しぶりに正月のにぎわいが戻りうれしい」と話した。