東三河へ春を告げる天下の奇祭「豊橋鬼祭」が10日、豊橋市八町通の安久美神戸神明社で開幕した。４年ぶりの通常開催となった。裃（かみしも）姿の氏子らと青鬼が「あおーッ！」の威勢のいい掛け声とともに出動し、町内を練り歩いた。

境内に入る青鬼と氏子たち＝安久美神戸神明社で

　１０００年以上の歴史があり、毎年２月10～11日に開かれる。豊作と無病息災を願い、田楽に日本建国の神話を取り入れた神事で、１９５４年に県無形文化遺産に、80年に国重要無形民俗文化財に指定された。

　午前10時「あおーッ」の掛け声とともに、金田蒼空さんがふんする青鬼が、氏子の男性に抱えられるようにして出動。社殿の前に設けられた儀調場まで歩き、３神を演じる子どもらともに、天岩戸の神話になぞらえた「岩戸開きの神事」を奉納した。最後に青鬼が厄よけのタンキリ飴を舞台の上からまいた。

岩戸開きの神事をする子どもたち

宙を舞う白い粉

　その後、「門寄り」があった。青鬼らは町内を練り歩き、商店や民家などに立ち寄った。白い粉を力強くまく子どもの姿や、１年間の健康を願って鬼に頭をなでてもらう人もいた。午後４時に境内に戻り、再度岩戸舞の披露があった。

　門寄りに参加した八町小学校３年の三谷花凛さん（９）は「前回は雨であまり参加できなかったが、今回はたくさん粉をまけて楽しかった」と笑顔だった。同市札木町の和菓子製造「若松園」の山田享司社長（73）は「毎年粉をかけてもらっているので、健康に長生きでる」と話した。

　11日午後２時からは、天狗（てんぐ）が赤鬼を退治する祭りのハイライト「赤鬼と天狗のからかい」がある。